牛年春节，家住宁夏固原市原州区河川乡明川村的牛倌杨宝财宰了一头牛，来迎新春、庆脱贫、奔小康。
“今年是牛年，宰头牛，自己吃、送给亲戚、卖给邻居都行，好好过个年。”这位58岁的牛倌笑着说。
河川乡，少河多坡地，这片旱塬上的乡亲们曾世代靠天吃饭，与“穷”斗智斗勇。住土坯房、走泥洼路、喝沟里水……杨宝财少时尝尽穷滋味，直到当了牛倌，这日子才牛气起来，“宝财”一名也变得名副其实。
尽管是春节假期，可杨宝财拌草料、喂牛、清牛粪，一点不闲着。宽阔敞亮的现代化牛棚里，看着一头头牛立在石槽前欢快地咀嚼着草料，他放下锹、拍拍手，面露喜色。最近牛价好，一头最多能卖3万元，他打算过完年出栏10头。
其实，很多年以前，杨宝财养过3头用来耕地的老黄牛，因天旱少雨，地里的庄稼连年歉收。他24岁那年，自家麦子不慎着火，一大家子人只得煮了一锅洋芋，勉强过了年。此后杨宝财开始远赴青海、甘肃等地打工养家，家里的老黄牛便也卖了。
“那时候，真是过不去个年。亲戚来了没处住，买不起肉，只能吃一碗洋芋面，有一顿饺子、咸菜，算是最好的。”他说。
2014年精准扶贫以来，杨宝财家被纳入建档立卡户。那两年正值危房危窑改造，他靠在家周边当砖瓦工脱了贫。2017年，在政府的帮助下，他10万元，买了5头牛，自家60亩坡地也变成了机修地，种上了青贮玉米。第二年，他就赚了10万元，给儿子娶了媳妇。
如今，养着40头牛的杨宝财已成为村里的养牛大户，日子也从倒数过到了前头。屋外，空地上停满了养牛种地用的拖拉机、三轮车、装载机、铡草机……而屋内，去年他新换了一台55英寸的液晶电视。
在这位牛倌看来，好日子离不开国家的好政策。去年下小牛犊、建青贮池，政府给他补贴了小两万元。“政策这么好，只要肯吃苦，不富没道理。”杨宝财说，“来年我还想再流转些地，再养20头牛。”
据河川乡副乡长马俊仁介绍，目前全乡牛存栏量上万头，几乎家家户户都养牛。正如西海固地区流行的一句顺口溜：缸里有粮，心里不慌；家里有牛，吃穿不愁。在脱贫攻坚一线年，他看到了牛产业给牛倌们带来的牛气生活。
而对去年刚脱贫的48岁牛倌魏志忠而言，牛意味着更多。魏志忠家也是建档立卡户，住在固原市泾源县大湾乡何堡村，与明川村相距60多公里。妻子精神失常，两个孩子还小，无法外出务工的魏志忠养起了牛。如今，已还，他的牛圈里却还有10头牛。
“那时候一年看不到头，现在感觉有希望了。”他说。对于脱贫后的第一个春节，魏志忠十分重视，提前很多天就办好了年货，肉、蛋、蔬菜等塞满了冰箱。
“往年嫌肉贵，买得少，舍不得吃。今年打算吃得丰盛些，炒菜、包饺子都要多放点肉。”他说，“我属牛，又靠养牛脱了贫，来年我想扩建牛棚，多养几头，相信这日子也肯定越过越牛。”